Смысл работы трейдера состоит в покупке валюты дешевле и продаже ее через некоторое время по более высокой цене (или наоборот - сначала продажа, а затем покупка по более низкой цене). Разница цен покупки и продажи и составляет прибыль от операции.

Внешне это выглядит просто, но эта простота кажущаяся. За этим скрывается большая работа по анализу рыночной ситуации и принятию решения, затем происходит открытие позиций и отслеживание движения рынка, проверка соответствия прогнозируемого и реального движения курса, и, наконец, принятие решения о закрытии позиций. Этот цикл может занять от нескольких часов (внутридневная торговля) до нескольких дней, недель или даже месяцев.

В настоящее время существует большое количество методов анализа рынка и принятия решений. Их можно разделить на следующие основные направления: фундаментальный экономический анализ, классический и компьютерный технический анализ, психологический анализ рынка, математическое моделирование, методы искусственного интеллекта (экспертные системы, нейронные сети и др.). Для принятия решений трейдер обычно использует несколько методов анализа, логически связав их в собственную торговую стратегию.

Главным рабочим инструментом современного трейдера является компьютер с набором программного обеспечения для получения котировок в реальном времени, для построения графиков и выполнения технического анализа, для разработки и тестирования своих собственных методов анализа и торговых стратегий.

Работа трейдера - творческая работа, в ней нет никакой рутины: анализ рынка, принятие решения, анализ собственных результатов. Результат работы трейдера - это полученная прибыль или убыток, в зависимости от уровня подготовки и собственной дисциплины. Здесь честная игра, результаты подтасовать невозможно.